Es mutet fast eigenartig an, dass man sich heutzutage zur täglichen Zahnpflege aufraffen muss, und sein Gebiss eher stiefmütterlich behandelt, währenddessen nachgewiesen wurde, dass schon bei den alten Ägyptern Zahnpflege ein absolutes Muss war. Schon bei den Ägyptern war es eine Selbstverständlichkeit, morgens Mundreinigung zu betreiben. In den verschiedensten Kulturen geschah dies mittels kleiner Ästchen, welche faserig gekaut wurden. Man kann auch schon eine Art „Vorstufe“ zur Zahnpaste erkennen. Verwendet wurden hierfür verschiedenste Mixturen, denen zum Beispiel Öl, Honig, Zimt, Salz und andere Ingredienzien beigemengt wurden.

Die Bedeutung der Zahnpflege wurde also schon damals erkannt. Die Zahnbürste selbst wurde im 15. Jahrhundert in China erfunden, doch glich sie damals noch eher einer Art „Pinsel“, da sie wie die faserig zerkauten Zahnhölzer geformt war. Ursprünglich wurde die Zahnbürste mit natürlichen Gegenständen hergestellt; der Stiel wurde im Laufe der Zeit etwa aus Bambus oder aus Knochen hergestellt, für die Borsten wurden unter anderem Schweineborsten oder Pferdehaar verwendet. Bemerkenswert ist überdies, dass schon im 18. Jahrhundert erstmals die Erkenntnis gewonnen wurde, dass Süßigkeiten schädlich für die Zähne sind. Allerdings blieb eine Zahnbürste lange Zeit ein Luxusartikel, welcher nur der oberen Schicht vorbehalten war. Erst mit der Erfindung des Nylons Anfang des 20. Jahrhunderts, konnte man die kostengünstige Massenherstellung von Zahnbürsten bewerkstelligen.

Wenn man heutzutage durch einen Drogeriemarkt spaziert, ist es erstaunlich, in welch verschiedenartigen Farben, Formen und Varianten Zahnbürsten dargeboten werden, und wovon sich die Hersteller immer wieder inspirieren lassen. Zudem erhält man mittlerweile eine sehr umfangreiche und ausgeklügelte Palette an Hilfsmitteln, welche die Zahnpflege unterstützen und erleichtern sollen, wie zum Beispiel Zahnseide, Mundspülungen, Interdentalbürsten, Zungenschaber und vieles mehr. Sogar die eingangs erwähnten Zahnhölzer befinden sich darunter, allerdings in etwas anderer Form und unter anderer Verwendung. Heutzutage sind sie fluoridiert und dienen dazu, die Zahnzwischenräume, welche für herkömmliche Zahnbürsten nur schwer erreichbar sind, zu reinigen.